O ecocardiograma é um exame de imagem utilizado para avaliar a estrutura e o funcionamento do coração. Ele permite observar o tamanho das câmaras cardíacas, o movimento do músculo, o funcionamento das válvulas e a forma como o sangue circula dentro do órgão.

Na prática, o exame pode ser indicado quando há sintomas, alterações no exame físico, pressão alta, sopro cardíaco ou necessidade de acompanhar uma condição já conhecida. No entanto, isso não significa que todos os adultos precisem realizá-lo como parte de qualquer check-up.

A decisão depende da avaliação do cardiologista. O objetivo é solicitar o exame quando ele pode esclarecer uma dúvida ou ajudar no acompanhamento, evitando tanto a falta de investigação quanto o excesso de testes sem necessidade.

Ecocardiograma: o que esse exame mostra?

O ecocardiograma utiliza ondas de ultrassom para produzir imagens do coração em movimento. Com isso, o médico consegue avaliar diferentes estruturas e observar como elas funcionam durante os batimentos.

O exame pode fornecer informações sobre:

• tamanho das câmaras do coração;
• espessura do músculo cardíaco;
• força de contração;
• funcionamento das válvulas;
• fluxo de sangue;
• presença de alterações estruturais;
• sinais de sobrecarga;
• líquido ao redor do coração;
• algumas alterações congênitas.

Essas informações precisam ser interpretadas junto com sintomas, histórico e outros exames. Um achado isolado nem sempre significa doença, e um resultado normal também não elimina todas as possíveis causas de um sintoma.

Quando o ecocardiograma pode ser indicado?

O exame pode ser solicitado em diferentes situações, dependendo da suspeita clínica.

Entre elas estão:

• falta de ar sem causa clara;
• cansaço fora do habitual;
• dor no peito;
• inchaço nas pernas;
• sopro cardíaco;
• pressão alta;
• alterações no eletrocardiograma;
• suspeita de problema nas válvulas;
• acompanhamento de doença cardíaca;
• avaliação após alguns eventos cardiovasculares;
• suspeita de alterações na estrutura do coração.

Em pessoas com hipertensão, o exame pode ajudar a observar se houve impacto sobre o músculo cardíaco. O conteúdo sobre sinais de hipertensão e quando fazer ecocardiograma mostra por que a indicação depende do contexto.

Todo adulto precisa fazer ecocardiograma?

Não. O ecocardiograma é um exame importante, mas não precisa ser realizado automaticamente por todas as pessoas.

Um adulto sem sintomas, com pressão normal, baixo risco e exame clínico sem alterações pode não precisar desse método naquele momento. Por outro lado, alguém com falta de ar, sopro, hipertensão, dor no peito ou alterações em outros exames pode se beneficiar da avaliação.

A prevenção não significa realizar o maior número possível de testes. Significa escolher os exames que podem responder a uma dúvida clínica relevante.

Por isso, a consulta é importante para evitar pedidos padronizados que não consideram as particularidades do paciente.

Como o exame é realizado?

O ecocardiograma costuma ser feito com o paciente deitado. Um gel é aplicado no tórax, e um aparelho chamado transdutor é movimentado sobre a pele para captar as imagens.

O exame geralmente:

• não causa dor;
• não utiliza radiação;
• não exige cortes;
• é realizado em ambiente ambulatorial;
• permite acompanhar o coração em movimento.

Em alguns casos, pode ser necessário mudar de posição ou prender a respiração por alguns segundos para melhorar a qualidade das imagens.

A duração varia conforme a avaliação necessária e a qualidade das imagens obtidas.

Qual é a diferença entre ecocardiograma e eletrocardiograma?

Os nomes são parecidos, mas os exames avaliam aspectos diferentes.

O eletrocardiograma registra a atividade elétrica do coração durante alguns segundos. Ele pode mostrar alterações do ritmo, da frequência e da condução elétrica.

Já o ecocardiograma produz imagens da estrutura e do funcionamento do coração. Ele permite observar válvulas, câmaras, contração e fluxo sanguíneo.

Em alguns casos, os dois exames podem ser solicitados porque fornecem informações complementares. Um avalia principalmente a parte elétrica, enquanto o outro observa a estrutura e o movimento.

Ecocardiograma detecta arritmia?

O ecocardiograma não é o principal exame para detectar arritmias. Ele pode mostrar como o coração está estruturado e se existe alguma alteração que possa estar relacionada ao quadro.

Para registrar o ritmo cardíaco, o eletrocardiograma costuma ser mais direto. Quando as palpitações aparecem de forma intermitente, Holter e MAPA podem ajudar a acompanhar os batimentos e a pressão durante a rotina.

Ainda assim, em pessoas com arritmia, o ecocardiograma pode ser importante para avaliar se há alterações nas câmaras, válvulas ou força de contração.

Pressão alta pode mudar o coração?

Sim. Quando permanece elevada por muito tempo, a pressão pode aumentar a carga de trabalho do coração. Em alguns pacientes, isso pode levar ao espessamento do músculo cardíaco ou a outras alterações.

Por isso, o acompanhamento da hipertensão não deve depender apenas da presença de sintomas. A pressão alta pode evoluir silenciosamente.

O cardiologista pode considerar o ecocardiograma quando há hipertensão de longa duração, dificuldade de controle, alterações no exame físico ou necessidade de avaliar possíveis efeitos sobre o coração.

No entanto, nem toda pessoa hipertensa precisa repetir o exame com frequência. O intervalo depende do quadro.

Dor no peito exige ecocardiograma?

Pode exigir, mas não em todos os casos. A dor no peito tem várias causas, como refluxo, ansiedade, alterações musculares e problemas cardiovasculares.

A escolha dos exames depende das características da dor, da idade, dos fatores de risco e dos sintomas associados.

Em alguns casos, podem ser indicados eletrocardiograma, exames de sangue, ecocardiograma, Holter, MAPA ou teste ergométrico. A avaliação de exames para dor no peito precisa ser individualizada.

Dor intensa, persistente ou acompanhada de falta de ar, suor frio, náusea ou desmaio exige atendimento imediato.

O exame precisa de preparo?

Na maioria dos casos, o ecocardiograma transtorácico não exige preparo complexo.

Geralmente, recomenda-se:

• levar exames anteriores;
• informar medicamentos em uso;
• usar roupa que facilite o acesso ao tórax;
• seguir orientações específicas da clínica;
• esclarecer dúvidas antes do procedimento.

Outros tipos de ecocardiograma podem exigir preparo diferente. Por isso, é importante confirmar as orientações no momento do agendamento.

O resultado normal descarta todo problema cardíaco?

Não. Um ecocardiograma normal é uma informação importante, mas não descarta todas as possíveis alterações.

Arritmias intermitentes, obstruções nas artérias e variações da pressão podem exigir outros exames. Além disso, sintomas podem ter causas não cardíacas.

O resultado deve ser analisado em conjunto com a consulta. O exame isolado não substitui a avaliação clínica.

Perguntas frequentes

1. Ecocardiograma dói?

Não. O exame geralmente é indolor e não utiliza agulhas ou radiação.

2. Ecocardiograma detecta infarto?

Pode mostrar alterações na contração do coração, mas a avaliação de infarto depende também de sintomas, eletrocardiograma e exames de sangue.

3. Quem tem pressão alta precisa fazer?

Pode precisar, conforme o tempo de hipertensão, controle da pressão e avaliação clínica.

4. O exame detecta arritmia?

Não é o principal exame para isso. O eletrocardiograma e o Holter costumam ser mais adequados para avaliar o ritmo.

5. Posso fazer ecocardiograma sem pedido médico?

A disponibilidade varia, mas o ideal é que o exame tenha uma indicação clara e seja interpretado dentro de uma avaliação.

Conclusão

O ecocardiograma é um exame importante para avaliar a estrutura e o funcionamento do coração, mas sua indicação depende de sintomas, fatores de risco e achados da consulta.

Ele pode ajudar na investigação de falta de ar, sopros, pressão alta, alterações nas válvulas e outras situações. Para quem está em Rondonópolis e deseja entender se o exame é necessário, é possível buscar uma avaliação cardiológica com o Dr. Renato Costa Junior.

Revisão médica: Dr. Renato Costa Jr. — Cardiologista e Ecocardiografista
CRM 6585 | RQE 2485/123

As informações deste artigo têm caráter educativo e não substituem a consulta médica.